研究背景
鉴于低成本、高理论比能量、环境友好等优势,锌-空气电池一直以来被视作有潜力的储能器件。然而,锌-空气电池中的空气电极涉及多步可逆氧反应步骤,且涉及质子耦合的电子转移过程,这导致ORR和OER动力学过程缓慢。当前,ORR和OER主要采用基于贵金属的催化剂(如Pt、Ir、RuO2等)。然而,其价格昂贵,双功能催化活性差,极大地限制了锌-空气电池的大规模应用。基于此,研究人员相继开发了多种过渡金属基催化剂,包括过渡金属氧化物、硫化物,以及金属-杂原子修饰的碳复合材料等。但过渡金属催化剂仍面临着OER/ORR活性低、稳定性差、传质缓慢的问题。
近年来,金属-氮-碳(M-N-C)体系近年来得到广泛的研究。由于Co基催化剂具有优异的OER性能,且钴金属具有较高的电导率,构建负载钴金属的Co-N-C多级结构可能是一种提高双功能ORR/OER催化活性的有效方法。目前,研究人员已采用各种策略合成Co-N-C多级结构。如将有机钴前驱体(如卟啉、酞菁)在高温下热解碳化,即可合成含金属成分的氮掺杂碳纳米结构,但这种方法的不足之处是,热解产物往往颗粒粗大且结构不均。因此,具有新奇形貌和多级结构的Co-N-C,如核壳结构、以碳纳米管或石墨烯为载体的单原子催化剂等也被相继开发出来。最近,金属有机框架(MOFs)前驱体,特别是沸石咪唑骨架材料已经被用作有效的前驱体,用于合成负载钴纳米颗粒或单原子钴的氮掺杂碳材料。受到目前方法的局限,构建高效的Co-N-C催化活性位点及多级结构仍富有挑战。此外,还需要将理论研究和原位监测相结合,从原理上理解催化剂的构效关系。
成果简介
2019年6月6号,Adv. Mater. 在线发表了题为“Co Nanoislands Rooted on Co–N–C Nanosheets as Efficient Oxygen Electrocatalyst for Zn–Air Batteries”的论文。该工作是由清华大学的李景虹、黑龙江大学的付宏刚、王蕾及其合作者们完成的。该工作合成了生长在Co-N-C纳米片上的Co纳米岛状结构,并将其用于锌-空气电池的高效氧催化剂。在该结构中,Co纳米岛状结构和Co-N-C纳米片接触良好,共存的Co0和Co2+有利于ORR/OER的双功能催化。因此,这种独特的多级结构有利于电子、离子的快速转移。这种自支撑结构可以直接用于锌-空气电池的氧电极,而不必使用额外的粘合剂。所得的锌空气电池表现出优异的充放电性能及突出的循环稳定性、较小的充-放电电压差、高的功率密度,其性能优于钴纳米片和商业化的Pt/C催化剂。此外,基于Co/Co-N-C的可充电柔性全固态锌-空气电池具有良好的机械强度。原位XAFS表征揭示出,Co-Co和Co-N化学键是主要的ORR活性位点,Co-O化学键则主要有益于OER反应。DFT计算和实验结果表明,在Co纳米岛与氮掺杂碳纳米片的相界面处存在Co-N-C位点,有益于OER/ORR速控步骤的进行。
研究亮点
(1) 合成了负载Co纳米岛的Co-N-C纳米片,并用于锌-空气电池的高效氧催化剂。
(2) 所得的锌-空气电池表现出优异的性能,长循环稳定性、较小的充-放电电压差、高的功率密度,其性能优于钴纳米片和商业Pt/C催化剂。
(3) 原位XAFS表征显示,Co-Co和Co-N键是主要的ORR活性位点,而Co-O化学键则有益于OER反应。
图文导读
图1. a)Co/Co-N-C多级结构的合成步骤:i)电化学沉积;ii)将Co-NS浸入2-甲基咪唑溶液,得到Co-NS/ZIF-67;iii)热解。b) Co/Co-N-C多级结构的SEM图;c, d)相应的TEM图;e, f)HRTEM;g)EDS;h)HAADF-TEM图及元素分布图。
如图1所示,先在碳毡表面进行电沉积,在碳纤维表面垂直生长Co纳米片(记为Co-NS)。随后,将Co-NS浸入2-甲基咪唑溶液,在纳米片表面形成纳米岛状结构。如图1b所示,所得的Co/Co-N-C表现出独特的三维多级纳米结构,由负载在片层结构上的Co纳米颗粒组成。TEM显示,Co纳米颗粒均匀分散在片层表面,直径约为50 nm。
图2. a) Co-NS和Co/Co-N-C的XRD;b)Co-NS和Co/Co-N-C的XPS;c) Co-NS和Co/Co-N-C的Co 2p XPS;d) Co/Co-N-C的N 1s;e) XANES和f)EXAFS;g-h) 小波变换轮廓图。
X射线吸收精细谱(图2e)进一步证明,在所得的Co/Co-N-C多级结构中,Co0是主要成分,同时也有部分氧化钴。XPS图(图2c)进一步证明,Co2+和Co3+共存。
图3. a) 20% Pt/C,Co-NS,Co/Co-N-C的线性扫描伏安曲线;b) 锌-空气电池的结构示意图;c) 锌-空气电池的循环稳定性测试;d) 以Co/Co-N-C作为正极时,锌-空气电池的功率-电流密度曲线;e)柔性全固态锌-空气电池的结构组成示意图;f) 锌–空气电池的循环稳定性测试;g)锌–空气电池的开路电压测试;h) 用锌–空气电池点亮LED;i) 在不同弯曲状态下测试锌–空气电池的稳定性。
如图3a所示,Co/Co-N-C多级结构比Co-NS的ORR性能更好,且OER性能优于Pt/C。相应组装得到的电缆型锌-空气电池的开路电压为1.41 V(图3g)。将三个同样的锌-空气电池串联,可以点亮由LED灯泡组成的屏幕(图3h)。
图4. a)原位XAFS的测试装置示意图;b) 原位XAFS谱,分别对应开路电压(OCV)和非原位条件;c) LSV曲线;d-i) X射线吸收精细结构(XAFS)谱及其相关结果。
该工作进一步通过原位XAFS测试证明了Co-Co和Co-N键在ORR过程中起到关键作用,Co-O键则是OER的活性位点。
图5. a)计算得到的OER和ORR过电势;b)OER/ORR过程中的自由能变化。
DFT计算结果表明,Co纳米岛和氮掺杂碳相界面处的Co-N-C活性位点有益于OER/ORR速控步骤(即O*和OOH*的形成)的进行。
总结与展望
在本文中,作者合成了生长在Co-N-C纳米片上的Co纳米岛状结构。在该结构中,Co纳米岛和Co-N-C纳米片接触良好,共存的Co0和Co2+有利于ORR/OER双功能催化。因此,这种独特的多级结构可以进一步促进电子、离子转移。所得的锌空气电池表现出优异的性能,长周期稳定性、较小的充-放电电压差、高的功率密度,优于钴纳米片和商业化的Pt/C催化剂。此外,所构建的可充电柔性全固态锌空气电池具有良好的机械强度。原位XAFS表征和DFT计算揭示了Co/Co-N-C在OER/ORR中具有高催化活性的原因。
文献信息
Co Nanoislands Rooted on Co–N–C Nanosheets as Efficient Oxygen Electrocatalyst for Zn–Air Batteries (Adv. Mater. 2019,DOI: 10.1002/adma.201901666)
文献链接:
https://doi.org/10.1002/adma.201901666.
供稿丨深圳市清新电源研究院
部门丨媒体信息中心科技情报部
撰稿人丨浮生若梦
主编丨张哲旭
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